Cada vez es más claro que los recursos del planeta no son suficientes para seguir produciendo materiales nuevos desde cero. Afortunadamente existe el reciclaje, una manera de producirlos orgánicamente.
En este artículo conoceremos algunos puntos importantes sobre los materiales reciclables y cómo usarlos para ayudar al planeta.
La importancia de los materiales reciclables en el cuidado del medio ambiente
El cambio climático y el daño a los ecosistemas debido a la contaminación y al manejo insostenible de los residuos, ha obligado a adoptar políticas nuevas en el mundo, a asumir compromisos en muchos sectores de la sociedad y a mejorar hábitos que incluyen a todos.
Fue así como en el año 2019, más de 200 países firmaron un compromiso para reducir significativamente la producción de plásticos de un solo uso con plazo hasta el 2030. Éste va de la mano de acuerdos con el sector privado para encontrar alternativas más amigables con el medio ambiente.
Como consecuencia, hacer énfasis en la importancia del reciclaje y saber identificar los materiales reciclables es esencial en la actualidad. Pues hemos llegado a un punto en el que continuar la producción de materiales nuevos, plantea serios problemas para nuestro planeta, e incluso para las generaciones futuras.
Debemos entender que el cuidado del planeta es labor de todos y que solo trabajando juntos hallaremos soluciones reales a nuestros problemas.
La importancia de los materiales reciclables y el reciclaje
La importancia del reciclaje reside en que es uno de los factores fundamentales del cambio de paradigma actual de producción.
Crear, usar y tirar no es una posibilidad si queremos asegurar bienestar para las próximas generaciones quienes, ya de por sí, tendrán un panorama más severo a futuro debido a la implementación inconsciente de este paradigma. Si lo piensas bien, es ridículamente ineficiente crear materiales nuevos sólo para hacer un producto que tendrá, cuanto mucho, horas de vida útil.
Los materiales que usemos tendrán que servir como la materia prima para seguir creando esos mismos materiales, sobre todo cuando hablamos de productos que se usarán sólo una vez. Por eso los materiales reciclables son clave para crear sistemas circulares más amigables con el medio ambiente.
No es cuestión de actos vacíos como crear juguetes con envases usados, es cuestión de adaptar nuestra industria para crear envases nuevos a base de envases que ya se usaron, esa es la esencia de los materiales reciclables.
Reciclar y separar es tan solo el primer eslabón a lo que puede ser una serie de acciones que tienen potencial económico, laboral, social y ambiental. La clave, y la verdadera importancia de los materiales reciclables está en que los residuos sean convertidos en algún producto nuevo.
Los principales beneficios de los materiales reciclables
Los materiales reciclables tienen muchos beneficios para el medio ambiente, pero la industria también puede beneficiarse de su uso, veamos algunos de los beneficios
- Contribuyen directamente a la reducción de la contaminación: si el material en cuestión puede reutilizarse, es posible utilizar ese material del ambiente y regresarlos a la industria.
- Preserva los recursos naturales y reducir su explotación: si se usan los materiales reciclables, significa que no tenemos que seguir explotando recursos naturales.
- Bajar la emisión de gases y por ende, aportar con el cambio climático: por lo general el reciclaje requiere de menos esfuerzo industrial que la creación de materiales desde cero, y por tanto menos emisión de gases.
- Genera industria y empleos derivados de esta actividad económica: Si bien los materiales reciclables son buenos para el medio ambiente, lo que muchas personas no logran ver es que pueden ser buenos también para la economía, hay oportunidades para crear industrias enteras que se dediquen justamente a recolectar los materiales reciclables y volver a darles uso para las industrias.
Conoce más acerca de los materiales reciclables
Aunque muchas personas tienen la iniciativa de reciclar y se interesan por tomar acciones que contribuyan al cuidado del medio ambiente, lo cierto es que pocas lo hacen porque conocen poco sobre los materiales reciclables o simplemente no conocen cómo disponer de ellos.
Con el fin de reducir las emisiones y cumplir con metas ambientales propuestas para el año 2030, Colombia ha implementado un nuevo código para separar residuos. En el caso de los materiales reciclables, han sido incluidos dentro de la categoría de aprovechables y se les asigna el color blanco.
Esto quiere decir que para separar materiales reciclables debes disponer de canecas color blanco o bolsas del mismo color.
En Colombia se recicla sólo el 17 % de las más de 12 millones de toneladas de residuos que se producen cada año. Saber identificar los materiales reciclables más comunes puede ayudar a aumentar este porcentaje.
Con los siguientes ejemplos sabrás qué se puede reciclar y qué no:
- Vidrio: Botellas, tarros, frascos y envases. No importa si son de productos alimenticios. Algunos tipos de vidrio están impregnados de otros compuestos y requieren de procesos adicionales como en el caso de: espejos, bombillos, y vidrio templado. No se recomienda reciclar ampollas de medicinas por salubridad.
- Papel y cartón: el papel y cartón en general como lo que encontramos en revistas, periódicos y cajas es esencia pulpa de celulosa seca y prensada, con los procesos correctos se los puede revertir a pulpa que puede volver a usarse. Sin embargo, este proceso no funciona bien en los siguientes casos: Papel o el cartón plastificado, metalizado o laminado, con residuos de comida sobre todo residuos de grasa, servilletas y papel higiénico.
- Metal: En la gran mayoría de casos todos los metales son reciclables pues basta con derretirlos para devolverlos a su estado primordial como lingotes que podrán ser usados una y otra vez en la industria. Es más, hay casos interesantes como el del cobre en el que, hoy por hoy se genera más bien poco cobre nuevo, ya que es infinitamente reciclable. Los materiales reciclables metálicos suelen ser: todo tipo de latas, clavos, alambres, aluminio y cobre. En cuanto a metales la única restricción son los metales que estén extremadamente oxidados, e incluso estos pueden ser fundidos, solo que el proceso requiere algo de esfuerzo adicional.
- Plástico: Frascos y envases de todo tipo, tapas de recipientes y algunas bolsas. Pero ten cuidado pues no todo el plástico es reciclable. Por lo general los materiales reciclables de plástico vienen con un número entre el 1 y el 7, lo que indica que son aptos para aprovechar. Esto sin embargo deja a varios plásticos por fuera de las posibilidades de reciclaje así que a futuro lo mejor es virar de los plásticos a los materiales que vimos anteriormente que son más reciclables.
Vale la pena recordar que, a la hora de separar los materiales reciclables, deben estar limpios y secos. Lo anterior ayuda a optimizar el proceso de separación, recolección y reintegración.
Los residuos electrónicos, los desechos biológicos, los aceites y los materiales que tengan rastros tóxicos, combustibles o pintura no son aptos para ser reciclados. Algunos de estos requieren un trato especial y deben ser manejados acordemente.
Ahora que aprendiste acerca de la importancia del reciclaje para el medio ambiente y a identificar qué se puede reciclar y qué no, pon en práctica estas recomendaciones por el bien del planeta.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué materiales no se deben mezclar con los reciclables?
No se deben incluir residuos orgánicos, papel o cartón con grasa o comida, vidrios rotos de bombillos o espejos, ni plásticos contaminados con aceite o sustancias químicas.
2. ¿Debo lavar los envases antes de reciclarlos?
Sí, es recomendable enjuagar los envases de alimentos o bebidas para evitar malos olores y facilitar el proceso de reciclaje.
3. ¿Por definición qué se considera un material reciclable?
Son aquellos materiales que, después de su uso, pueden ser recolectados, procesados y transformados para fabricar nuevos productos, como ejemplos está el vidrio, el papel, el metal el cartón y ciertos tipos específicos de plástico.
