El impacto ambiental que los seres humanos hemos estado causando al planeta ha llegado a niveles que exigen tomar medidas de inmediato.
El problema ambiental actual no se reduce a que habrá más basura en el futuro, en realidad es tan grave que podría hacer de nuestro planeta lo suficientemente inhóspito para que el colapso de nuestra civilización actual sea, no una pesadilla lejana, sino una escalofriante posibilidad.
No es solo un problema del manejo de basuras, cada latinoamericano produce en promedio un kilo de basura al día, lo que significa que la región genera en conjunto alrededor de 541.000 toneladas diarias de desechos, y se proyecta que su cantidad aumentará 25 por ciento para el año 2050 (Noticias ONU, 2018).
En lo que respecta a residuos plásticos, cada año en el mundo se producen 300 millones de toneladas, lo que equivalen al peso de toda la población humana en el planeta. Y de esa cifra, solo el 9 por ciento es reciclado, el 12 por ciento es incinerado, y el 79 por ciento termina en vertederos y en el medio ambiente (Unenvironment.org., 2018).
La gravedad de esta situación hace necesaria la implementación de acciones encaminadas a reducir, reutilizar y reciclar los desechos, como una forma de contribuir al cuidado del medio ambiente.
Como parte de la iniciativa ‘Neutralidad de plásticos’ de Nestlé, en esta sección podrás encontrar algunas ideas prácticas y sencillas de cómo reciclar en casa. Para aportar tu granito de arena en ayudar a evitar las crisis climáticas venideras.
¿Cómo reciclar en casa para ayudar?
Según la Environmental Protection Agency (EPA) de Estados Unidos, el reciclaje es un proceso encaminado al cuidado del medio ambiente, y consiste en recolectar y procesar materiales que, de otro modo, serían desechados como basura, y convertirlos en nuevos productos.
En el centro del concepto del reciclaje está encontrar formas de darle usos a lo que podría ser un desecho, o bien, encontrar formas para que un desecho pueda usarse como materia prima para seguir produciendo el mismo material.
Algunos artículos comunes que pueden fabricarse con productos reciclados son: latas de aluminio, parachoques de autos, alfombras, cajas de cereal, libros de historietas, cartones de huevos, envases de vidrio, botellas de detergente para ropa, aceite de motor, periódicos, toallas de papel, productos de acero y bolsas de basura (EPA, n.d.).
Materiales como el metal son infinitamente reciclables dado que solo basta con fundirlos de nuevo para devolver el metal a su estado base que puede aprovecharse en cualquier industria. Lo mismo sucede con materiales como el vidrio, que puede molerse para hacer arena de cilicio con la que se puede hacer vidrio nuevo sin problema y sin que pierda calidad.
Puede hacerse algo similar con el papel y el cartón, pero tiene sus límites, ya que elementos como la grasa evitan que se pueda reciclar la pulpa de celulosa de estos materiales.
El plástico, por otra parte, tiene sus problemas, pues no todos los tipos de plásticos son del todo reciclables, y los usos subsecuentes del plástico tras el reciclado suelen degradarlo.
Por lo tanto, una forma de contribuir a cerrar el ciclo de reciclaje es adquiriendo productos elaborados con materiales reciclados. El vidrio puede reciclarse infinitamente, el plástico no, por tanto, al comprar recipientes, siempre será mejor para el ambiente elegir la opción que se pueda reciclar por sobre la que tenga problemas para ello.
En otras palabras, cuando vaya de compras, busque productos que se pueden reciclar fácilmente y productos con contenido reciclado (EPA, n.d.).
Consejos para reciclar en casa
Algunos consejos sencillos para reciclar de forma más eficaz en casa son los siguientes (Lober, 2018):
- Aplane las cajas de cartón para que quepan más materiales reciclables en la caneca. Y recuerda el cartón y el papel son reciclables sólo si no estuvieron en contacto con grasa de ningún tipo.
- Las botellas de plástico de bebidas y agua potable usualmente se pueden reciclar, justamente porque con el tiempo y las regulaciones se las ha empezado a fabricar con plásticos reciclables. Pero fíjate bien en el número que hay en la botella.
- Además de periódico, también se pueden reciclar papel de regalo, sobres, tarjetas de cumpleaños, guías telefónicas y tubos de papel higiénico y toallas de papel. Sólo asegúrate de que estos materiales no hayan entrado en contacto con ningún tipo de grasa.
- La mayoría de los artículos metálicos en el hogar se pueden reciclar, como latas de aerosol vacías, papel de aluminio y, por supuesto, todas las latas vacías de refrescos, frutas, verduras y otros alimentos.
- El vidrio, por supuesto, se puede reciclar; no se desgasta después de varios reciclados, así que siempre recicle sus botellas y envases de vidrio.
- Para ayudar al reciclaje y reducir los malos olores, elimine los desechos de alimentos de los recipientes de plástico o vidrio antes de ponerlos en la respectiva caneca.
También hay acciones del día a día que pueden ayudar al planeta y que culturalmente hemos desarrollado bastante en Latinoamérica, como lavar y usar empaques de comida para darles la mayor cantidad de usos posibles antes de desecharlos.
Como, por ejemplo, un envase de helado, que por su material puede lavarse y usarse para guardar sobras de comida varias veces sin problema. Es más, puede usarse como un perfecto recipiente de cocina para eliminar la necesidad de comprar recipientes nuevos.
Reciclar no solo es cuestión de organizar nuestros desechos, también es cuestión de generar la menor cantidad de desechos posibles sobre todo a la hora de usar materiales de difícil reciclaje como el plástico.
Cómo reciclar en casa: organización
Para el buen manejo de residuos, un elemento indispensable son las canecas de reciclaje. Algo tan simple como una caneca designada para el reciclaje puede hacer que sea mucho más fácil ajustar nuestro día a día para reciclar de forma cotidiana.
Por ello, las siguientes ideas pueden ayudar para tener una caneca de reciclaje funcional (Rodríguez, 2018):
- Instalar en la cocina, debajo del lavaplatos, un gavetero de halar sobre rieles con varios contenedores de diversos tamaños. El más grande de ellos puede usarse para almacenar las botellas de vidrio y de plástico reciclable; en otro se pueden botar los papeles o cartones o residuos metálicos, y en otro, los residuos orgánicos que no se reciclan.
- Para espacios reducidos, una buena opción es adaptar un rincón para apilar varios contenedores, cuyo diseño permita que sus tapas sirvan de soporte para otros contenedores y, a su vez, para depositar los residuos desde unas aberturas ubicadas en su parte frontal.
- Otra propuesta es colgar bolsas de diversos colores con estructura firme, tipo morral, para colgar de una pared y disponer en cada bolsa los desperdicios según su tipo.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué hago si no estoy seguro de si un material es reciclable o no?
Puedes consultar el símbolo de reciclaje del empaque o verificar en las guías de reciclaje locales. Si el material está muy contaminado con grasa o comida, es mejor no reciclarlo. - ¿Cómo debo limpiar los envases antes de reciclarlos?
Basta con enjuagar con un poco de agua para eliminar residuos de alimentos o líquidos. No es necesario usar jabón o gastar grandes cantidades de agua. - ¿Dónde puedo llevar los materiales reciclables si en mi zona no hay recolección selectiva?
En muchas ciudades hay puntos ecológicos, centros de acopio o programas de reciclaje comunitarios donde se pueden entregar materiales limpios y clasificados.
